Istoria României: De la origini până în prezent

Această regiune a fost locuită de multe culturi preistorice care au evoluat și au prosperat acolo de-a lungul mileniilor. Controversatele tăblițe de la Tărtăria, descoperite pe platoul Transilvaniei, sunt considerate de unii cercetători ca fiind cea mai veche formă de scris descoperită până acum. Alții cred că tăblițele nu sunt altceva decât simboluri semnificative, derivate ulterior din scripturile mesopotamiene sau inautentice.

Este larg acceptat că, în timpul trecerii de la Epoca Bronzului la Epoca Fierului timpuriu, aceste culturi indigene s-au contopit cu noii veniți vorbitori de limbi indo-europene, dezvoltându-se astfel în triburile strâns legate de geți, daci și traci. Aceștia erau renumiți în lumea greacă pentru abilitățile lor de luptă și erau foarte căutați ca mercenari. Deși geții și dacii împărtășeau aceeași limbă și aveau obiceiuri religioase similare cu cele ale tracilor din sud, ei nu erau uniți, fiind împărțiți în zeci de triburi rivale.

Această situație s-a schimbat în urma incursiunilor skifienilor și triburilor celtice, care par să fi dominat pentru scurt timp regiunea Carpatică, înainte de a fi alungați. Mai multe triburi s-au unit sub conducerea lui Burebista, formând un regat puternic care a cucerit coloniile grecești de-a lungul coastei Mării Negre. În timpul războiului civil roman, Burebista s-a aliat cu Pompei Magnus împotriva lui Iulius Cezar, însă această amenințare pentru Roma nu a venit la concretizare deoarece atât Cezar cât și Burebista au fost victimele asasinilor în același an.

După moartea lui Burebista, Dacia s-a fragmentat în patru și apoi cinci regate diferite, bazate pe alianțe tribale fluctuante. Dacia a devenit din nou o amenințare pentru Roma sub conducerea lui Decebal, în timpul domniei ineficiente a lui Domitian. Dacii au invadat cu succes provincia romană Moesia, iar în războiul ce a urmat, romanii au respins invazia dacilor, suferind însă o înfrângere disperatoare în timpul urmăririi acestora. În urma unui tratat umilitor, Roma a plătit Daciei opt milioane de sesterți anual, iar Decebal a acceptat statutul de regat client al Romei.

Mai târziu, împăratul roman Traian a condus două războaie împotriva lui Decebal. Dacii au folosit adesea trupe de șoc înarmate cu săbii cu două mâini, atât de eficiente în a străpunge coifurile romane, încât acestea au fost modificate cu o pereche de bare transversale deasupra cupolei pentru a atenua daunele provocate de această armă. Totuși, întreaga forță a Imperiului Roman, combinată cu un împărat competent care s-a concentrat asupra Daciei, a fost prea mult pentru Decebal. Decebal și-a luat propria viață în timp ce era urmărit, preferând să nu fie capturat și defilat prin străzile Romei, punând capăt amenințării dacice de decenii. Zeci de mii de daci au fost înrobiți și duși în alte părți ale imperiului, în timp ce noua provincie romană a fost intens colonizată, în special cu veterani militari romani.

Deși inima Daciei a fost cucerită, au existat daci liberi în periferia provinciei, aliați cu triburile sarmate și alte triburi nordice care au raidat și au încercat să recucerească provincia timp de decenii. Această provincie vulnerabilă a fost centrul unei intensificări a procesului de latinizare; dintre multele inscripții de nume găsite datând din perioada Romei în Dacia, o proporție foarte mare sunt în latină. După 168 de ani, romanii și-au retras legiunile la sud de Dunăre. Tribul germanic al vizigoților s-a mutat spre sud pentru a domina zona. Împăratul roman Constantin a construit un pod peste Dunăre și a reînființat pentru scurt timp provincia romană Dacia, câștigându-și titlul de Dacicus Maximus.

După retragerea romanilor, goții și apoi o nouă trib de origine nesigură, geții, și-au stabilit autoritatea în regiunea de nord a Dunării inferioare. Geții s-au aliat cu Attila Hunul în timpul cuceririlor acestuia și, după dezintegrarea acestui imperiu de scurtă durată, ei s-au stabilit ca putere principală în regiune, primind un tribut de 100 de livre de aur pe an de la romani.

Regatul Gepid a luat sfârșit după invaziile romanilor, lombarzilor și avarilor - o forță de douăzeci de mii de călăreți, probabil înrudită cu popoarele turcice ale stepelor. Inițial aliați cu romanii de Est, aceștia au terorizat ulterior imperiul, luând peste două sute de mii de prizonieri. Au fost aliați cu triburile migratoare de slavi și bulgari, care s-au amestecat cu și au înlocuit treptat avarii într-un stat mai stabil. Timp de sute de ani, primul imperiu bulgar a ajuns să domine întreaga regiune.

Începând cu sfârșitul secolului al IX-lea, maghiarii semi-nomazi au cucerit Bazinul Carpatic și Platoul Transilvaniei. Imperiul bulgar s-a prăbușit curând după aceea din cauza atacurilor atât ale keviniștilor ruși, cât și ale Imperiului Roman Bizantin. În acest timp, vlachii vorbitori de latină, cum se refereau romanii de est greci vorbitori la ei, au câștigat o autonomie mai mare în cadrul și la marginea regatului Ungariei.

În secolul al XIII-lea, Imperiul Mongol a devastat regatul și principatele Europei de Est. După retragerea mongolilor, trei state vorbitoare de latină s-au format: Transilvania, Moldova și Țara Românească. Transilvania era un stat vassal semi-independent al Regatului Ungariei, așa cum era și Țara Românească, deși aceasta din urmă a menținut un grad mult mai mare de autonomie datorită locației sale mai îndepărtate. În 1330, Țara Românească a învins o armată maghiară mult mai mare, stabilindu-se ca un stat complet independent. Acest lucru nu a durat mai mult de o sută de ani, Țara Românească s-a aliat cu Ungaria împotriva unui inamic și mai mare, turcii otomani, și după campanii repetate, a devenit un vasal otoman în 1417, plătind un tribut anual mare în schimbul păstrării unei guvernări independente.

În timpul perioadei tulburi care a urmat în Moldova, aceștia s-au luptat împotriva lor la fel de des cum s-au răzvrătit împotriva turcilor, ceea ce s-a întâmplat adesea, de obicei declanșat de incapacitatea de a plăti tributul anual. Cel mai notabil a fost sub Vlad Țepeș, cunoscut și sub numele de Vlad Împălătorul sau Vlad Dracula. El a devenit renumit în toată Europa nu numai pentru înfrângerile devastatoare pe care le-a provocat Imperiului Otoman, ci și pentru cruzimea sa legendară, care, la sute de ani mai târziu, a inspirat personajul fictiv Dracula din romanul lui Bram Stoker.

În timpul domniei lungi a contemporanului său, Ștefan cel Mare din Moldova, acest stat a atins apogeul puterii, influenței și independenței sale. Unul dintre cei mai mari comandanți militari ai zilei sale, el a câștigat 48 din 50 de bătălii și a învins armate mai mari de polonezi, otomani și unguri. Cu toate acestea, după moartea sa, Moldova, precum și Țara Românească, Transilvania și Ungaria, au căzut sub influența otomană în creștere și sub controlul acesteia.

Relația dintre Imperiul Otoman și aceste state clientelare a fost extrem de complexă și a schimbat frecvent natura. Adesea, aproape autonomia totală era acordată în schimbul plăților de tribut în aur și oameni pentru a umple rândurile armatei otomane.

În timpul domniei lui Mihai Viteazul, un stat nativ unificat, complet independent a fost stabilit de ambele părți ale Munților Carpați pentru prima dată de la domnia lui Decebal. Acest stat a fost de scurtă durată, deoarece Mihai Viteazul a fost asasinat, iar otomanii și-au recâștigat controlul.

La câțiva ani mai târziu, Ungaria și-a recâștigat teritoriul pierdut, iar Transilvania a devenit din nou un stat vassal ungar. Imperiile rus și otoman au purtat multe războaie, adesea implicând această regiune. Începutul secolului al XIX-lea a văzut o perioadă scurtă de control rusesc asupra Țării Românești și Moldovei și o serie de revolte și rebeliuni împotriva stăpânirii rusești, austro-ungare și otomane, pe măsură ce sentimentul naționalist a crescut continuu, cu scopul de a uni toți vorbitorii de limbă română. Țara Românească și Moldova s-au unit și și-au obținut libertatea de la Imperiul Otoman după Războiul Român de Independență cu sprijinul rusesc, stabilind Regatul României în 1881.

La izbucnirea Primului Război Mondial, România a declarat neutralitatea, deoarece era strânsă între trei mari puteri. România a intrat în război doi ani mai târziu, în 1916. Până la sfârșitul războiului, România a suferit peste 500.000 de victime. Au fost motivați de dorința de a se alătura celor trei milioane de români din Transilvania. În tratatele care au urmat războiului și prăbușirii Imperiului Austro-Ungar, acest obiectiv a fost realizat, creându-se România Mare în perioada interbelică.

În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, România a avut din nou puțină dorință de a se alătura războiului, inclusiv renunțând la mari porțiuni de teritoriu până sub amenințarea invaziei de către URSS. România s-a alăturat cauzei Aliate. După război, a fost înființată Republica Socialistă România, cu Partidul Comunist forțând regele să abdice de la tron și să aboliască monarhia.

Pentru 24 de ani, Nicolae Ceaușescu a guvernat statul, menținând legături strânse cu Uniunea Sovietică până la Revoluția Română din 1989, care a dus la capturarea și execuția sa. În 1991, a fost redactată o nouă constituție, cu o economie de piață liberă, stabilind statul modern al României. În 2004, România s-a alăturat Uniunii Europene.

În timpurile recente, a existat o mișcare pentru reunificare cu Moldova, care, spre deosebire de România, a făcut parte din URSS.